Бета-клетки - уникальные клетки поджелудочной железы, которые производят, хранят и высвобождают гормон инсулин.

Находящиеся в области поджелудочной железы, известной как островки Лангерганса (эндокринные структуры органа), они являются одним из по крайней мере пяти различных типов островковых клеток, которые производят и выделяют гормоны непосредственно в кровь.

Какова роль бета-клеток?
Основная функция бета-клетки - производить и выделять инсулин - гормон, отвечающий за регулирование уровня глюкозы в крови.

Когда уровень глюкозы в крови начинает повышаться (например, во время пищеварения), бета-клетки быстро реагируют, выделяя некоторое количество своего запасенного инсулина, одновременно увеличивая производство гормона.
Этот быстрый ответ на повышение уровня глюкозы в крови обычно занимает около десяти минут.

У людей с диабетом эти клетки либо атакуются и уничтожаются иммунной системой (сахарный диабет 1 типа), либо не способны производить достаточное количество инсулина, необходимого для контроля уровня сахара в крови (сахарный диабет 2 типа).

Амилин и C-пептид
Помимо инсулина, бета-клетки также выделяют гормон амилин и называемый C-пептид, побочный продукт производства инсулина.

Амилин замедляет скорость поступления глюкозы в кровь, делая его более краткосрочным регулятором уровня глюкозы в крови.

C-пептид - это молекула, которая помогает предотвращать невропатию и другие сосудистые осложнения, помогая в восстановлении мышечных слоев артерий.
Он выделяется в кровь в равных количествах (или молях) с инсулином.

Бета-клетки при сахарном диабете 1 типа
При сахарном диабете 1 типа бета-клетки погибают от ошибочной атаки иммунной системы организма. Как и почему это происходит, не ясно, но результаты исследования, опубликованные в начале 2011 года, предполагают, что эти поджелудочные клетки становятся напряженными на ранних стадиях процесса заболевания.

У мышей бета-клетки реагируют на это напряжение, запуская путь клеточной гибели, который приводит к потере функции бета-клеток и, в конечном итоге, к потере массы бета-клеток.

Авторы исследования из Медицинской школы Индианского университета заявили, что 'волнующие' результаты поднимают возможность того, что стресс бета-клеток может быть частью триггера автоиммунного процесса, приводящего к сахарному диабету 1 типа.

Бета-клетки при сахарном диабете 2 типа
При сахарном диабете 2 типа организм становится устойчивым к своему инсулину и пытается компенсировать это, производя большее количество инсулина. Исследования показали, что хронически повышенные уровни глюкозы в крови (хроническая гипергликемия) в течение длительного времени могут привести к истощению бета-клеток, называемому оборотом бета-клеток или истощением бета-клеток.

Ученые до сих пор не полностью понимают точную причину выхода из строя бета-клеток при сахарном диабете 2 типа.
Они предполагают, что глюкотоксичность может быть одним из факторов среди других потенциальных факторов, включая воздействие липопротеинов, лептина и также цитокинов, активных белков иммунной системы организма.
источники от diabetes.co.uk & biologydictionary